Polish version below | Wersja w języku polskim znajduje się niżej.
Katowice, once the heart of Poland’s coal industry, has officially joined the Powering Past Coal Alliance (PPCA), becoming part of a global network of cities and regions committed to phasing out coal. This historic step marks a significant milestone in the city’s energy transition and its commitment to a cleaner, more sustainable future. The decision was shaped by years of work on just transition policies, with critical contributions from Climate Reality Leaders, including Patryk Białas, who played a key role in public consultations, research, and awareness campaigns. In an interview with Mayor Marcin Krupa, we explore the reasons behind this decision, Katowice’s vision for a sustainable future, and the role civil society played in shaping the city’s climate policies.
Interview with the Mayor of Katowice, Marcin Krupa
The Climate Reality Project Europe: Katowice has just joined the Powering Past Coal Alliance (PPCA), placing the city at the center of the global conversation on energy transition. Mr. Mayor, how did this decision come about, and what does it mean for Katowice?
Marcin Krupa: Our decision to join the PPCA is the result of years of commitment to the energy transition. For decades, Katowice has been considered a symbol of Poland’s coal industry. However, over time, it became clear that this economic model was not sustainable, especially as more global economies, including China, have begun shifting towards clean energy. Our goal has been to create a modern, green economy that not only meets climate challenges but also ensures a high quality of life for our residents. Thanks to our experience hosting COP24 in 2018 and the implementation of the Sustainable Energy and Climate Action Plan (SECAP), we reached a stage where we could take part in a global initiative like the PPCA.
TCRPE What does joining the PPCA mean in practice for Katowice?
MK: First and foremost, it is a commitment to gradually moving away from coal in our local energy sector. We will promote renewable energy sources, support investments in energy efficiency, and develop green infrastructure projects. Additionally, as a PPCA member, Katowice will share its experiences with other cities worldwide. We also have the opportunity to learn from the knowledge and best practices of cities that have already undergone similar transitions.
TCRPE: Transforming a coal-dependent region is not an easy process. How has Katowice managed to minimize the social costs of this transition?
MK: A key element of our strategy has been economic diversification. With support from the European Union and collaboration with both national and international partners, we have successfully attracted investments in the services, technology, and cultural sectors. Today, Katowice has one of the lowest unemployment rates in Poland—just 1%. We are also focusing on education and future-oriented skills, helping residents adapt to a changing job market.
TCRPE: You mentioned international cooperation. What role did NGOs and local activists play in shaping the city’s climate policy?
MK: The role of individuals like Patryk Białas, Chair of the Climate and Environment Committee of the Katowice City Council, and organizations such as Climate Reality Project and CAN Europe, has been invaluable. Their dedication has significantly raised climate awareness in the city. This happened through meetings with representatives of various social groups, educational activities (publications, films), research reports, and careful review of local government plans. Activists reminded us that the transition must take into account both environmental and social dimensions. Patryk Białas has repeatedly emphasized that Katowice has the potential to become a model for other cities worldwide—and he was right.
TCRPE: What are Katowice’s key priorities for the coming years in terms of energy transition?
MK: First, fulfilling the commitments that come with PPCA membership. Second, increasing the share of renewable energy sources, particularly through expanding solar energy projects. Another priority is the development of green infrastructure and improving building energy efficiency. We also remain committed to improving air quality, which remains one of our biggest challenges.
TCRPE: What message would you like to share with other cities considering a similar transition?
MK: I want to emphasize that transformation is possible, even in cities with deep industrial traditions like Katowice. Collaboration is key—both at the local and international levels. Energy transition is not just a challenge but also an opportunity to create a better, more sustainable place to live.
TCRPE: Thank you for the conversation, and congratulations to Katowice on joining the Powering Past Coal Alliance.
MK: Thank you. We are proud to be part of this global change.
Wersja polska:
Katowice, niegdyś centrum polskiego przemysłu węglowego, właśnie dołączyły do Powering Past Coal Alliance (PPCA), dołączając tym samym do globalnej sieci miast i regionów zaangażowanych w odejście od węgla. To historyczny krok, który nie byłby możliwy bez wieloletnich działań na rzecz sprawiedliwej transformacji energetycznej. W rozmowie z Prezydentem Katowic, Marcinem Krupą, przyglądamy się kulisom tej decyzji, planom miasta na przyszłość oraz roli, jaką odegrały organizacje pozarządowe i aktywiści klimatyczni – w szczególności Patryk Białas i Climate Reality Leaders, którzy przez lata angażowali się w konsultacje, edukację oraz promocję zielonej transformacji.
Climate Reality Project Europe: Katowice właśnie dołączyły do Powering Past Coal Alliance (PPCA), co stawia miasto w centrum globalnej dyskusji o transformacji energetycznej. Panie Prezydencie, jak doszło do tej decyzji i co oznacza ona dla Katowic?
Marcin Krupa: Decyzja o przystąpieniu do PPCA wynika z naszego wieloletniego zaangażowania w proces transformacji energetycznej. Katowice od dekad były uważane za symbol polskiego przemysłu węglowego. Jednak z biegiem czasu stało się jasne, że ten model gospodarczy nie jest zrównoważony, a coraz więcej gospodarek światowych, w tym Chiny, przestawiają się na czystą energię. Naszym celem stało się stworzenie nowoczesnej, zielonej gospodarki, która nie tylko sprosta wyzwaniom klimatycznym, ale też zapewni mieszkańcom wysoką jakość życia. Dzięki doświadczeniom z COP24 w 2018 roku oraz wprowadzeniu Planu Zrównoważonej Energii i Działań na rzecz Klimatu (SECAP), osiągnęliśmy etap, w którym mogliśmy włączyć się w globalną inicjatywę, jaką jest PPCA.
TCRPE: Co w praktyce oznacza przystąpienie Katowic do PPCA?
MK: Będziemy promować odnawialne źródła energii, wspierać inwestycje w efektywność energetyczną oraz rozwijać projekty z zakresu zielonej infrastruktury. Dodatkowo, jako członek PPCA, Katowice będą dzielić się swoim doświadczeniem z innymi miastami na świecie. Mamy też szansę czerpać z wiedzy i najlepszych praktyk miast, które podobną drogę przeszły przed nami.
TCRPE:: Transformacja regionu górniczego nie jest łatwym procesem. Jak udało się uniknąć wysokich kosztów społecznych?
MK: Kluczowym elementem była strategia dywersyfikacji gospodarki. Dzięki wsparciu unijnemu oraz współpracy z partnerami krajowymi i międzynarodowymi udało nam się przyciągnąć inwestycje w sektor usług, technologii i kultury. Dzisiejsze Katowice to miasto o jednym z najniższych wskaźników bezrobocia w Polsce – wynosi on zaledwie 1%. Stawiamy również na edukację i rozwój kompetencji przyszłości, co pozwala mieszkańcom łatwiej odnaleźć się na zmieniającym się rynku pracy.
TCRPE: Wspomniał Pan o międzynarodowej współpracy. Jaką rolę odegrały organizacje pozarządowe i lokalni aktywiści w kształtowaniu polityki klimatycznej miasta?
MK: Rola takich osób jak przewodniczący Komisji Klimatu i Środowiska Rady Miasta Katowice Patryk Białas i organizacji jak Climate Reality Project czy CAN Europe była nieoceniona. Ich zaangażowanie przyczyniło się do zwiększania klimatycznej świadomości w mieście. Działo się to poprzez spotkania między reprezentantami różnych grup społecznych, działania edukacyjne (publikacje, filmy), publikacje badań i raportów oraz uważne śledzenie i opiniowanie planów publikowanych przez władze lokalne. Patryk Białas wielokrotnie podkreślał, że Katowice mają potencjał, aby stać się wzorem dla innych miast na świecie – i miał rację.
TCRPE: Jakie są najważniejsze cele Katowic na najbliższe lata w kontekście transformacji energetycznej?
MK: Po pierwsze, realizacja zobowiązań wynikających z członkostwa w PPCA. Po drugie, zwiększenie udziału odnawialnych źródeł energii, m.in. poprzez rozwój fotowoltaiki. Kolejnym priorytetem jest rozbudowa zielonej infrastruktury i modernizacja budynków pod kątem efektywności energetycznej. Planujemy też kontynuować działania na rzecz poprawy jakości powietrza, co pozostaje jednym z naszych największych wyzwań.
TCRPE: Jakie przesłanie chciałby Pan przekazać innym miastom, które rozważają podobną transformację?
MK: Chciałbym podkreślić, że transformacja jest możliwa, nawet w miastach o tak silnych tradycjach przemysłowych jak Katowice. Kluczowa jest współpraca – zarówno na poziomie lokalnym, jak i międzynarodowym. Transformacja to nie tylko wyzwanie, ale także szansa na stworzenie lepszego, bardziej zrównoważonego miejsca do życia.
TCRPE: Dziękujemy za rozmowę i gratulujemy Katowicom dołączenia do Powering Past Coal Alliance.
MK: Dziękuję. Cieszymy się, że Katowice mogą być częścią tej globalnej zmiany.
Comments